Die Stelle des Betriebsleiters wird demnächst ausgeschrieben. Vor seinem Wechsel ins Hessische Ministerium für Landwirtschaft und Umwelt im April war von Finckenstein Forstamtsleiter in Billenhagen/Mecklenburg-Vorpommern. In der Landesforstverwaltung Mecklenburg-Vorpommern war er seit 1994 auf unterschiedlichen Positionen tätig.
Gerst war seit 1986 im hessischen Staatsdienst. 1991 wurde ihm die Leitung des Forstamtes Wiesbaden-Chausseehaus übertragen. An der Spitze des damals neu gegründeten Landesforstbetriebs Hessen-Forst stand er seit 2001. Unter seiner Betriebsleitung mussten die 2007 durch den Sturm Kyrill entstandenen Schäden und vor allem die ab 2018 bestehende Borkenkäferkalamität bewältigt werden.