Schutzwälder tragen wesentlich zum Schutz von Menschen, Infrastruktur und Wirtschaftsräumen vor Naturgefahren bei. Die Analyse im Rahmen des Aktionsprogramms „Schutzwald: Wald schützt uns!“ zeigt, dass rund 30% der potenziell gefährdeten nicht bewaldeten Flächen in Österreich vollständig durch Schutzwald geschützt ist, während etwa ein Fünftel ein Schutzdefizit aufweist. Fast 500.000 Menschen leben in Siedlungsräumen, die von Wäldern mit direkter Objektschutzfunktion geschützt werden sollten.