Zusammen mit seinem steirischen Cousin, Graf Carl Anton Goëss-Saurau, hatte er einen maßgeblichen Anteil am Aufbau und an der Entwicklung der börsennotierten Mayr-Melnhof-Industriegruppe, einem der weltweit größten Produzenten von Recycling-Kartonagen und Faltschachteln.
Als Höhepunkt seiner persönlichen Karriere galt seine Tätigkeit als Landesrat für Land- und Forstwirtschaft und Finanzen von 1983 bis 1986. In dieser Zeit erkannte man die Problematik des Waldsterbens. Mayr-Melnhof initiierte dazu ein bundesweites Programm zur Schadeindämmung.
Seiner Herzensangelegenheit – der Jagd – diente er 1967 bis 1997 als Salzburger Landesjägermeister. Aus der Ehe mit seiner bereits verstorbenen Gattin Maria-Anna gingen zehn Kinder und eine große Zahl an Enkel- und Urenkelkindern hervor.