Jedes Jahr weist das Lebensministerium und Kuratorium Wald mit dem Baum des Jahres auf besonders gefährdete oder ökologisch bedeutende Baumarten hin. Heuer handelt es sich um die Birke. Von den weltweit über 60 vorkommenden Arten findet man in Österreich vier: Zwerg-, Strauch-, Moor- und die Sand- oder Hängebirke. Die ersten drei befinden sich auf der Roten Liste der gefährdeten Pflanzenarten. Hauptgrund für die Bedrohung ist die massive Zurückdrängung ihres Lebensraumes, denn diese besiedeln insbesondere sensible Gebiete wie Au-, Moor- und Bruchwälder sowie Waldränder. Die Forcierung natürlicher Waldränder und die Erhaltung der letzten Moor- und Auwälder sind daher zentrale Themen zum Schutz der Birke.
