Nachdem Gratenau 1974 sein Abitur und anschließend den Wehrdienst abschloss, studierte der Jubilar erfolgreich bis 1982 Betriebswirtschaft in Münster. Während seiner Studienzeit absolvierte er verschiedene Praktika im Inland sowie in Skandinavien. 1983 trat er in den 1970 gegründeten elterlichen Betrieb seines Vaters Heinrich Gratenau sen. ein. Das Unternehmen vertrieb weiterveredelte Massivholzprodukte und Schnittholz aus Skandinavien.
Von 1987 bis 2024 war Gratenau Alleingesellschafter und Geschäftsführer bei Hegra. In dieser Zeit baute er auch Kontakte in die baltischen Staaten auf und etablierte das Unternehmen als bedeutende deutsche Holzimportagentur im Bereich nordischer Massivholzprodukte.
Danach hat sich Gratenau weitgehend aus dem deutschen Tagesgeschäft zurückgezogen, betreut aber nach wie vor südwesteuropäische Kundschaft bei Hegra. Zudem ist er sehr aktiver Hobby-Ruderer.
