Die Entscheidung, stärker in den US-Markt einzutreten, geht auf eine Begegnung auf der Surfaces-Messe in Las Vegas 2024 zurück. Auf dieser entstand der Kontakt zu den heutigen Unternehmenspartnern. „Wir haben auf der Messe neuartige Akustikpaneele präsentiert. Durch die positive Resonanz wurde rasch klar, dass wir gemeinsam große Marktchancen erschließen können“, schildert Franz Neuhofer, Geschäftsführer und Eigentümer in 10. Generation. Aus dieser Zusammenarbeit entstand 2024 das Joint Venture NSP Panels & More, an dem Neuhofer mit 50 % beteiligt ist.
In Mullins im US-Bundesstaat South Carolina verfügt das Unternehmen über 110.000 m2 Betriebsgelände © FN Neuhofer
„Durch den Markterfolg und die passenden Rahmenbedingungen war schnell klar, dass wir eine Produktion vor Ort aufbauen möchten. Das ermöglicht uns, deutlich näher am Markt zu sein“, begründet Neuhofer den Schritt. Insbesondere über große Baumarktketten lasse sich ein beträchtliches Absatzvolumen erzielen. „Diese verlangen jedoch Lieferanten vor Ort“, ergänzt Neuhofer. Die Partner steuern vor allem ihr Vertriebsnetz sowie logistische Kompetenz im US-Markt bei. FN Neuhofer bringt Produktions- und Marketing-Know-how ein. Neben Leisten und Bodenprofilen gehören auch Wandverkleidungen und Akustikpaneele zum Produktportfolio des Unternehmens.
Rund eineinhalb Jahre prüfte das Unternehmen Optionen für den Standort. Die Wahl fiel schließlich auf Mullins in South Carolina. „Mullins liegt in einer holzreichen Region mit drei MDF-Werken im näheren Umkreis. Die logistische Lage mit Hafennähe sowie einem Bahnterminal in unmittelbarer Umgebung ist ebenfalls vorteilhaft. Zudem hat sich der Bundesstaat South Carolina sehr um uns bemüht und attraktive Rahmenbedingungen geschaffen“, informiert Neuhofer.
Österreichisches Know-how
Nachdem die hochautomatisierten Produktionsanlagen, die gemeinsam mit einem europäischen Lieferanten konzipiert wurden, umfassend getestet worden waren, begann FN Neuhofer im Dezember 2025 mit der technischen Ausstattung der Produktionshalle. „Ein Großteil der Anlagen ist inzwischen installiert. Gerade zu Beginn waren und sind Führungskräfte aus Österreich vor Ort“, berichtet Neuhofer. Mit Neuhofers Sohn, der den Standortaufbau begleitet, ist auch ein Vertreter der Eigentümerfamilie präsent. Derzeit beschäftigt das Unternehmen in Mullins rund 30 Mitarbeiter.
Die gesamte Anlagentechnik wurde in enger Zusammenarbeit mit FN Neuhofer entwickelt und vor der Verschiffung in Europa auf Herz und Nieren getestet © FN Neuhofer
FN Neuhofer verfügt nun über ein Grundstück mit 110.000 m². „Die Produktion in den USA konnten wir auf der grünen Wiese planen. Dadurch ließen sich die Abläufe von Beginn an effizient strukturieren und eine moderne Produktionslogistik umsetzen“, erklärt Neuhofer. Bei der Ausarbeitung der Anlagenlayouts griff das Unternehmen auf die jahrzehntelange Produktionserfahrung in Zell am Moos zurück. „Wir haben viel Zeit in die Entwicklung investiert und die Anlage exakt auf unsere Produkte zugeschnitten. Eine vergleichbare Linie gibt es bislang noch nicht“, betont Neuhofer selbstbewusst.
Im Endausbau sollen am US-Standort sieben Produktionslinien in Betrieb sein. Neben der Anlage zur Herstellung von Akustikpaneelen befinden sich derzeit zwei Leistenlinien in der Inbetriebnahme. Vier weitere Linien sollen folgen. Zwei davon sind für ein neu entwickeltes Produkt vorgesehen, zwei weitere für bestehende Produkte, erläutert Neuhofer, ohne nähere Details zu nennen. Zunächst liegt der Fokus auf der Produktion von Akustik- und Wandpaneelen. Die ersten 1.000 Testpaneele wurden bereits erfolgreich gefertigt. In den kommenden Monaten soll die Produktion schrittweise hochgefahren werden.
Schrittweises Wachstum
Der Umsatz des Joint Ventures liegt derzeit im zweistelligen Millionenbereich. Mit der lokalen Produktion erwartet Neuhofer eine weitere Dynamik im Geschäft. Primär richtet sich der Standort auf den US-Markt aus. Mittelfristig sollen von Mullins aus auch Kanada, Mexiko sowie Märkte in Südamerika bedient werden. Der Standort biete dafür eine günstige Ausgangsbasis, betont Neuhofer.
